Keset õppetundi tõuseb Berni gümnaasiumi ladina keele õpetaja Raimund Gregorius püsti ja lahkub. Kohutatuna äkilisest tundest, et aeg kaob käest, jätab ta maha oma korrapärase elu ja sõidab Lissaboni, kaasas raamat, mille autor, portugali arst ja poeet Amadeu de Prado, on inimelu tummi kogemusi sõnastades teda nii sügavalt lummanud. Otsingud viivad Gregoriust risti-põiki läbi Lissaboni, kus tal õnnestub rääkida selle salapärase portugallase kaasteelistega. Nii saame aimu ühest ebatavalisest elust, mida elas mees, kes võitles Salazari diktatuuri vastu.

Kuid mida tähendab tunda teist inimest, mõista teist elu? Kuidas aitab see kaasa iseenda mõistmisele? Kas on üldse võimalik harjumuspärasest elust välja murda? Neid küsimusi esitades laseb autor meil rännata ühtaegu läbi Euroopa ning inimese mõtte- ja tundemaailma.