Põnevusromaani nimitegelane on briti diplomaat Justin Quayle, kelle kaunis noor naine Tessa tapetakse jõhkralt. Justin võtab puhkuse ning hakkab sammhaaval käima sedasama teed, mis viis Tessa surmani. Tagasivaadetes selgub Tessa väsimatu võitlus rahvusvahelise kompaniiga, mis katsetas Aafrikas kahtlase mõjuga ravimeid ning ajas sellega kokku hiigelkasumeid.