Annika Rose õpib Illinois' ülikoolis inglise keelt. Olukorrad, kus peab teistega suhtlema, teevad Annikat ärevaks, sest inimeste käitumine on tema jaoks segadusse ajav ning parema meelega ümbritseks ta end raamatute loogilisuse ja korrastatuse või male vaikse üksildusega.

Jonathan Hoffman liitus maleklubiga ning kaotas oma esimese partii – ja oma südame – tagasihoidlikule ja kohmakale, ent ometi geniaalsele ja imekaunile Annikale. Ta imetleb tüdruku võimet jääda iseendale truuks, olgu ta kiiksud millised tahes. Jonathan ja Annika toovad teineteises välja parima ning leiavad enda seest selle kindluse ja vapruse, et plaanida ühist tulevikku. Järgneb tormiline, ent ometi õrn armastuslugu, mis peab vastu peaaegu kõik katsumused, välja arvatud üks ettenägematu tragöödia, mis neid lahutab, lõhub nende sideme ja jätab nad elus üksinda teed otsima.

Nüüd, kümme aastat hiljem, viib saatus Annika ja Jonathani Chicagos uuesti kokku. Annika elab raamatukoguhoidjana täpselt seda elu, millest oli unistanud. Jonathan on Wall Streeti imelaps, kes taastub lahutusest ja otsib uut algust. Varem nende vahel olnud tugevad tunded ja külgetõmme tärkavad taas, aga kuni nad pole seisnud silmitsi hirmude ja ängidega, mis neid kunagi lahku viisid, libiseb uus võimalus neil käest enne, kui nad päriselt alustada jõuavad.