Nathanlel Hawthorne'i meistriteos "Tulipunane kirjatäht" on üks Ameerika kirjanduse mõjukamaid romaane. Oma aja kohta võttis Hawthorne ette väga julge süžee ning romaani kangelannas Hesteris võib näha Ameerika kirjanduse esimest feministlikku tegelaskuju - Anna Karenina ja Emma Bovary sealset vastet.

Romaani sündmused leiavad aset 17. sajandi puritaanlikus Bostonis. Loo keskmes on Hester Prynne'i ja kirikuõpetaja Arthur Dimmesdale'i ebaseaduslik armulugu ning sellest sündinud tütar Pearl. Lugu saab alguse siis, kui Hester on abielurikkumises süüdi mõistetud ja peab karistuseks kandma kleidile tikitud A-tähte - A nagu abielurikkuja. Reaalse ja kujutletava maailma piiril kulgeva loo muudavad köitvaks rikkalikud kujundid ja sümbolid, mis puudutavad ühiskonna valupunkte. Oluline osa on ka romaani eessõnal pealkirjaga "Tollimaja", milles autor selgitab romaani saamislugu ning valmistab lugejat järgnevaks jutustuseks ette. Selles tekstis, mis on omaette kirjandussaavutus, ühendab kirjanik osavalt autobiograafia, genealoogia ja ajaloo, lisades sekka kirjandus- ja žanriteoreetilisi arutlusi.