20 aastat on 20. sajandil pikk aeg. Kogu selle aja on John Steinbeck kirjutanud Ameerikast. Ameerika aga on vahepeal muutunud. Kirjanik kahtleb, kas ta pole mitte kaotanud kontakti oma suure maaga. Ta asub teele, et avastada ja taasavastada oma maad, saatjaks prantsuse puudel Charley.

Tema teekond viib teda läbi umbes neljakümne osariigi: ta suundub Long Islandist põhjapoole Maine'i, läbi Kesk-Ida Chicagosse, edasi Minnesotasse, Põhja Dakotasse; Montanasse ja Idahost Seattlesse. Ta sõidab lõunasse San Franciscosse ja sünnipaika Salinasesse, New Mexicosse, Arizonasesse, suurde külalislahkesse Texasesse ja New Orleansi, kus on tunnistajaks neegrite tagakiusamisele. Lõpuks läbib ta Alabama, Virginia, Pennsylvania ning New Jersey ja jõuab New Yorki.

Nagu alati kuulub Steinbecki tähelepanu inimestele. Kirjanik vestleb nendega, saab teada nende arvamusi ja kirjeldab neid. Kirjanik kirjutab oma maast ja inimestest suure poolehoiu ja tugeva kriitilise meelega.