Raamatu autor Sergei Dovlatov oli armeenia ja juudi päritolu vene kirjanik, kes emigreerus 1979.a. Ameerikasse. Nõukogude Liidust lahkumisel lubatakse tal kaasa võtta vaid kolm kohvritäit asju. Kirjanik avastab üllatunult, et tegelikult piisab talle ühest kohvrist. Kaheksa kaasavõetud asja kaudu meenutab ta kurbnaljakat elu 1970. aastate Nõukogude Liidus.