Romaani sündmustik on asetatud iseseisvusaja Tallinnasse, ent mõte küündib tagasi vanasse Kreekasse. Ajaloo ja filosoofia õpetaja, tulevane kooliinspektor Martin Justus kirjutab suvevaheajal teost Sokratesest. Kui ta on jõudnud sinna, kus Sokratese surmaotsus 30 päeva võrra edasi lükkus, sest ohvrilaev oli väljumas Delose saarele, kistakse kirjutaja ise sündmustesse, mis ähvardavad kogu ta senist elu. Martin Justus elab läbi traagilise armuloo: elamus küpsetab mehe, neiu aga hukkub. See on üks Helbemäe õnnestunumaid teoseid, raamat on vangistav algusest lõpuni.