2004. aasta detsembris hääletasid Soome televisioonivaatajad kõikide aegade suurimaks soomlaseks marssal Carl Gustaf Mannerheimi. Soome Vabadussõja valge kindrali, särava diplomaadi, vägede ülemjuhataja Talvesõjas ja Jätkusõjas ning riigihoidja ja presidendi elu oli kõige vahetumalt seotud iseseisva Soome riigi ja selle kestmajäämisega. Eraisikuna Šveitsis vanaduspäevi veetes pani väärikas riigimees avalikkuse palvel kirja oma mälestused.