Vahetult pärast Teist maailmasõda kirjutatud romaani tegevus kujutab inglise kõrgklassi elu sõjaeelsel ajal. Ühelt poolt on Waugh suhtumine oma aja ära elanud elustiili irooniline, teiselt poolt aga varjamatult nostalgiline ja romantiline. Kunstnikust peategelase Charles Ryderi mälestused Bridesheadist ja sõprusest Sebastianiga on otsekui kuldses kumas, need jäävad tema elu parimateks aastateks, kaotatud paradiisiks, mida pole võimalik tagasi saada.