Ajaloolise romaanina räägib teos Taani kuningas Christian VII ja tema ihuarstist Johann Friedrich Struenseest, kelle kätte vaimuhaige monarh andis 1768. aastal kogu võimu. Noor saksa arst viis feodaalses Taani riigis läbi omamoodi revolutsiooni. Kui armastusromaan jutustab teos loo Struenseest ja kuningas Christian VII abikaasast, Inglise printsessist Caroline Mathildest, kes läheb sirge seljaga vastu traagilisele saatusele. Kui filosoofiline romaan käsitleb teos vaimu- ja võimuvõitlusi, kus väliselt tähtsusetud ja tõrjutud tahavad saada suureks.