Saksa ülikoolilinna Göttingeni tagasihoidlikuks, ent kauniks sümboliks on pronksist Gänseliesel, paljajalgne kolme hane kandev tüdruk, keda kõik äsja tudengiks saanud peavad aukohuseks põsele suudelda.

Nii kohtuvad ka kaugel 1926. aastal Hanetüdruku juures selle raamatu peategelased, Liivimaalt lahkunud Elisabeth von Menzen ja tema eakaaslane Harry Weber. Ja see kohtumine jääb helgena püsima läbi nende dramaatiliselt kulgeva elu...

Romaan "Liesel" moodustab tingliku triloogia Rein Põdra varasemate romaanidega "Hilised astrid" (1984) ja "Jahedad varjud" (1992), olles inspireeritud autori kodukandimõisa ajaloost ning selle viimastest omanikest.