Inglise kuningas Henry VIII (1491-1547) oli erakordne inimene omas ajas, ja kahtlemata on ta üks köitvamaid valitsejaid kogu Euroopa ajaloos. Suurepäraste vaimuannetega, sarmikas, sangarlik mees täis pulbitsevat elujõudu - niisugune oli inglaste Suur Harry oma valitsemisaja alguses. Ent rüütlimeelsest printsist sai ajapikku surma külvav koletis. Oma kuuest abikaasast kaks saatis ta tapalavale, tema käsul saadeti surma Thomas More, Thomas Cromwell, John Fisher ja paljud teised. Hukatute reas oli Henry sõpru, ustavaid abilisi ja veresugulasi.

Ometi oli Henry VIII tõeline renessansimonarh, kes pidas au sees õpetatust ja oli ise andekas teaduse ja muusika vallas. Ta jääb ajalukku Inglise kiriku reformeerijana. Teda peetakse inglaslikkuse loojaks.