Aastavahetusel 1918-–1919 on Kiiev, mida kirjanik nimetab raamatus Linnaks, kodusõja lahingutanner. Elu eest peab võitlema ka Turbinide perekond, kelle juhtumistes ja valikutes on palju autobiograafilisi viiteid Bulgakovi enda elule. Omavahel põimuvad ühe perekonna ja kogu Ukraina saatuse lugu.