Teos on tugevalt autobiograafiline. Martin Eden on tugev isiksus. Ta on noor, piiritult aus, täis siirast usku inimestesse ja iseendasse. Martin on lihtne hariduseta madrus, kes saavutab pärast pingutusi kirjanikukuulsuse ja rikkuse. Sügavalt pettunud armastuses ja elus, jääb ta lootusetult üksinda.