Aasta 1891. Vahetult enne Moskvasse jõudmist tapetakse rongis kindraladjutant Hrapov, kelle julgeoleku eest riiginõunik Erast Petrovitš Fandorin pealinnas vastutama peab. Mõrva taga on salapärane Löögirühm, mis oma nihilistlike eesmärkide saavutamiseks kavandab veel teisigi hirmutegusid ning nüüd tuleb Fandorinil ära hoida juba tõsisem veretöö.