Austraalia kirjaniku romaan räägib sundasumisele mõistetud Briti alamate saabumisest maakera kuklapoolele, kui pärast pikki kuid kestnud väntsutavat reisi pannakse jalg maale, mille sarnast varem pole nähtud.

See on romaan Austraaliast ja vastasseisust, mis tekkis uustulnukate ja Austraalia põliselanike vahel, igatsusest, lausa valusast vajadusest oma maalapi järele ning harjumisest täiesti teistsuguse ilma ja eluga.

"Salajase jõe" eest sai autor 2006. a Briti Rahvaste Ühenduse kirjanike preemia, samuti jõudis romaan samal aastal Bookeri ilukirjanduspreemia kuue finalisti hulka.

Raamatu jätkuks on romaan "Sarah Thornhilli lugu", milles kirjeldatakse "Salajase jõe" peategelase noorema tütre Sarah elukäiku.