Romaan jutustab noore abielumehest mõrvari venelannast abikaasa Lidia elukäigust, tema üleelamistest ja kirglikust armastusest mehe vastu, kellest sai mõrtsukas. Lidiaga viiakse ühes Pariisi ööklubis kokku romaani peategelane, jõulupuhkust veetev noor keskklassi kuuluv inglane Charley Mason, kelle koolipõlvesõber töötab Pariisis ühe Londoni ajalehe kirjasaatjana. Charley jõulupuhkusest kujuneb nädal täis seiklusi ja kohtumisi, mis panevad noormehe nii mõnigi kord ootamatusse olukorda.