Mahajäetud lihapoest leitakse tundmatu noore naise surnukeha. Surma põhjus on ebaselge, kehal ei ole ühtegi kriimu, välja arvatud see, et naise suu ja häbe on jämeda niidiga robustselt kinni õmmeldud. Lahkamise käigus saab olukorra tõsidus ja õudus vägagi selgeks ning Los Angelese politseijaoskonna eriti vägivaldsete juhtumite uurija Robert Hunter kutsutakse juurdlust üle võtma.

Mõne päeva pärast leitakse järgmine noore naise laip. Ka tema suu ja alakeha on kinni õmmeldud ja midagi kohutavat tema sisse pandud.

Juurdluse edenedes hakkab Hunter kahtlustama, et mõrvar, keda ta taga ajab, on palju koletum, kui ta eales oodata oskas. See on väärastunud kinnisideega tapja, kelle minevik peidab endas kohutavat saladust ja kelle jaoks on armastus muutunud vihkamiseks.