Romaan kujutab endast kahe 19. sajandi viktoriaanlikest oludest välja kasvanud ning nendega vastuollu sattunud inimese keerukat ning konfliktset armastuse lugu. Noor aadlik peab langetama otsuse, kas valida sünnis mõistuseabielu või armastus vaese guvernandi vastu. Kirjanik pakub lugejale selle probleemi võimalikud lahendused, kuid seda 20. sajandi 60-ndatel aastatel toimunud "seksuaalrevolutsiooni" läbielanu seisukohalt vaadatuna.