Ameerika kirjanikku E. L. Doctorow'd tunneb lugeja tema romaani "Ragtime" järgi. Nagu "Ragtime", nii võtab ka romaan "Billy Bathgate" vaatluse alla lõigu Ameerika lähiajaloost ja segab tõestisündinut väljamõeldisega.

Aeg on 1930-ndate aastate keskpaik, kirjaniku uurimisalaks kuritegelik maailm. Mina-tegelane, ettevõtlik ning auahne poiss, kes nimetab ennast Billy Bathgate'iks, jälgib terase ning kriitilise pilguga New Yorki ühe verisema ja tuntuma gangsteri Arthur Flegenheimeri (1902-1935) alias Dutch Schultzi elu viimast poolaastat.

Hoogsalt ning pädevalt fabuleeritud lugu pakub nii põnevat lugemist kui ka süvaanalüüsi gangsterluse olemusest ning maffialike organisatsioonide toimimisest toona ja üldse.